Новият проект на Google за геотермално електричество може да бъде крайъгълен камък за чиста енергия
„Мисля, че ще бъде голям и ще продължи да издига геотермална енергия в много по-голяма известност, отколкото досега“, каза Латимър в интервю.
Международната енергийна агенция отдавна прогнозира, че геотермалната енергия може да бъде сериозно решение за изменението на климата. В документ за пътна карта от 2011 г. се казва, че геотермалната енергия може да достигне около 3,5% от световното производство на електроенергия годишно до 2050 г., като се избегнат почти 800 мегатона емисии на въглероден диоксид годишно.
Но този потенциал е почти нереализиран досега . Днешното съобщение може да отбележи повратна точка.
Fervo използва този първи пилотен проект, за да стартира други проекти, които ще доставят много повече електроенергия без въглеродни емисии към мрежата. В момента завършва първоначалните сондажи в югозападната част на Юта за 400-мегаватов проект.
Google и Fervo Energy започнаха да работят заедно през 2021 г. за разработване на геотермална енергия от следващо поколение. Сега, когато обектът близо до Winnemucca, Невада работи с търговска цел, неговите три кладенеца изпращат около 3,5 мегавата към мрежата.
Центровете за данни изискват повече електроенергия от това, така че Google подписа и други споразумения за слънчева енергия и съхранение. Има два обекта в Невада, единият близо до Лас Вегас, а другият близо до Рино. Майкъл Терел, който ръководи усилията за декарбонизация в световен мащаб в Google, каза, че компанията разглежда използването на геотермална енергия за други центрове за данни по света като портфолио от технологии без въглерод.
„Наистина се надяваме, че това може бъде трамплин към много, много по-напреднала геотермална енергия, достъпна за нас и другите по света“, каза той.
Google обяви през 2020 г., че ще използва безвъглеродна енергия всеки час и всеки ден, където и да работи, до 2030 г.
Много енергийни експерти вярват, че огромни компании като Google могат да играят катализираща роля в ускоряването на чистата енергия.
Терел отбеляза, че компанията също е била ранен поддръжник на проекти за вятърна и слънчева енергия, помагайки на тези пазари да излязат.
„Ситуацията е много подобна. Сега, когато си поставихме за цел да бъдем 24/7 енергия без въглерод, открихме, че ще са необходими повече от вятър, слънчева енергия и съхранение, за да постигнем тази цел“, каза Теръл в интервю. „И честно казано, за да накараме електрическите мрежи да работят 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата без въглеродна енергия, ние ще се нуждаем от този нов набор от напреднали технологии в енергетиката. Разглеждайки тази сделка с Fervo, видяхме възможност да играем роля в подпомагането да приведем тези технологии в мащаб.“
Съединените щати са водещи в света в използването на топлинната енергия на Земята за производство на електричество, но геотермалната енергия все още представлява по-малко от половин процент от общото производство на електричество в комунални услуги на нацията , според Администрацията за енергийна информация на САЩ. През 2022 г. тази геотермална енергия идва от Калифорния, Невада, Юта, Хавай, Орегон, Айдахо и Ню Мексико.
Това са щати, за които традиционно се смята, че имат геотермален потенциал, тъй като има резервоари с пара или много гореща вода близо до повърхността на запад.
Но министърът на енергетиката Дженифър Гранхолм каза по-рано тази година, че напредъкът в подобрените геотермални системи ще помогне за въвеждането на тази форма на енергия в региони, където е се смяташе за невъзможно. Granholm обяви финансиране за индустрията.
Миналата година Министерството на енергетиката предприе усилия за постигане на „агресивно намаляване на разходите“ в подобрени геотермални системи. Този месец, обявявайки 44 милиона долара за напредък в разгръщането на геотермална енергия в цялата страна, Министерството на енергетиката заяви, че Съединените щати имат потенциал за 90 гигавата геотермална електроенергия – еквивалент на захранването на повече от 65 милиона американски домове – до 2050 г.
Подобрена геотермална енергия компании, включително Fervo, сега търсят топлина по-дълбоко под земята, отключвайки потенциал на много повече места. Латимър е бивш инженер по сондиране в нефтената и газовата индустрия.
Технологията и практиките за сондиране се подобриха драстично по време на шистовия бум, който превърна Съединените щати във водещ производител и износител на петрол и газ. Но има много малък трансфер на технологии от нефтената и газовата промишленост към геотермалната, каза Сара Джует, вицепрезидент по стратегията във Fervo.
„Те използваха всички стари, поради липса на по-добра дума , дръзки неща от старата школа за разработване на нефт и газ“, каза тя. „На практика просто отидохме при компаниите за обслужване на петролни находища и казахме: „Дайте ни всичките си най-добри неща.“ И ние използвахме всички съвременни технологии за сондиране, за да направим нашето развитие." Това доведе до много по-голяма ефективност и по-ниски разходи, каза тя.
В презентация на ClimateTech 2023 в Масачузетския технологичен институт , Латимър говори за това как Fervo е пионер в хоризонталното сондиране в геотермални резервоари. В Невада Fervo сондира около 8000 фута надолу, обърна се настрани и сондира около 3250 фута хоризонтално.
Чрез хоризонтално сондиране Fervo може да достигне много повече от горещия резервоар, вместо да се налага да пробивате много вертикални кладенци.
Fervo изпомпва студена вода надолу по инжекционен кладенец, след това през гореща скала под земята към друг кладенец, производствения кладенец. Пътят между тях се създава от фракинг, или раздробяване на скалата. Водата се загрява до почти 400 градуса по Фаренхайт (200 градуса по Целзий), преди да се върне на повърхността. Веднъж там, тя предава топлината си на друга течност с ниска точка на кипене, създавайки пара. Налягането на парата разширяването завърта турбина за производство на електричество като в централа, работеща с въглища или природен газ. Геотермалната вода, вече охладена, се връща обратно в инжекционния кладенец, за да започне отново цикъла в система със затворен цикъл.
Тестовете на кладенци това лято бяха много благоприятни, според Fervo. Latimer иска да ги възпроизведе сега на възможно най-много места, възможно най-бързо, за да помогне за прехода от въглища, нефт и природен газ, за да се намалят емисиите на парникови газове.
Фирмата за рисков капитал DCVC инвестира 31 милиона долара във Fervo миналата година, каза Рейчъл Слейбау, партньор там. Направиха го, каза тя, защото Fervo беше готов да добави мощност към мрежата, докато конкурентите все още не бяха там. Слейбау каза, че е плюс, че Латимър е управлявал сондажна платформа - това е правилният екип, който знае каква компания изгражда.
Както Fervo, така и Google казаха, че геотермалната енергия е ценна като „винаги включена“ чиста технология, която може да бъде увеличена преди 2030 г., докато светът се опитва да намали своите емисии на парникови газове. Следващият проект на Fervo, в окръг Бийвър, Юта, е планиран да започне да доставя чиста енергия към мрежата през 2026 г. и да достигне пълно производство през 2028 г.
„Това отключва нещо, което е много търсено на пазара днес, когато преминаваме далеч от изкопаемите горива, а това е денонощна възобновяема енергия“, каза Джует.
___
Асошиейтед прес отразяването на климата и околната среда получава подкрепа от няколко частни фондации. Вижте повече за климатичната инициатива на AP тук. AP е единствено отговорна за цялото съдържание.
